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さざえ堂(正式名称は円通三匝堂)中は二重の螺旋状のスロープになっていて、上りも下りも階段がなく、一度通った所は二度通らない。上りと下りが別々になっていて、正面から入ると螺旋状のスロープを右回りで登り、頂上の太鼓橋を越えると下りの左回りのスロープとなって背面の出口に通じる。昇降を通じて建物内を三度回
る(登りで一回転半、下りで一回転半)ことになるところから三匝堂の名がある。仏教建築としては他に例をみない特異なもので、世界唯一の二重螺旋スロープを持つ建築物として非常に貴重でとてもユニークな建築物である。